Nous continuons ici les retraites scolaires  dans le même esprit depuis 28 ans, mais en ayant aussi cette écoute des générations qui passent et qui évoluent, de ce qu’ils sont quant à leur "manière d'être", mais en considérant aussi qu’ils restent les mêmes quant au « fond ». Car si les générations passent en leur temps et avec leur temps, l’homme reste fondamentalement le même dans ses attentes les plus profondes et les plus cachées, tout simplement peut-être parce que Dieu reste DIEU. Nous sommes toujours très étonnés de la façon dont de plus en plus les jeunes se disent pour la plupart étrangers à tout sentiment religieux et même à la question de l’existence ou non de Dieu. Mais paradoxalement, le point d’orgue de la retraite se trouve être la plupart du temps les moments de recueillement et de méditation qu’ils ont passés la chapelle… Chaque époque a sa façon d’évangéliser qu’il faut re-découvrir ;  mais l’évangélisation, même lorsqu’elle se fait de façon plus silencieuse aujourd’hui, parce que respectueuse comme jamais de leur liberté n’est pas révolue. Pas plus à notre époque qu’à une autre ! Sinon pourquoi aurions-nous encore des écoles catholiques ? Si nous avons la foi et le feu de l’amour du Christ, il nous est alors impossible de ne pas évangéliser bien que nous adaptant à ce que les jeunes sont et à leur liberté.

      On pourrait s'inquiéter que depuis quelques années de plus en plus de professeurs ou de directions des collèges catholiques ne mettent plus comme priorité pour l'organisation des retraites scolaires la dimension spirituelle et la possibilité de faire une certaine expérience de Dieu: en effet l'intérêt des retraites porte plus sur le souci  d'améliorer les relations entre élèves, mieux se connaître entre eux et eux-même, ce qui est très important en effet. Mais lorsque cet objectif masque complétement la possibilité d'une dimension spirituelle transcendante, d'une possibilité libre mais offerte d'un temps où Dieu peut passer plus directement dans leurs vie, et qu'ils puissent découvrir la porte de la foi...

     Alors on pourrait trouver cela dommage...

     Résultat, il y a peu d'animations de retraites qui osent encore proposer cette possibilité, mais nous tenons à rester de ceux-là tout en nous adaptant aux générations qui montent.

Un temps de retraite sur trois jours pour des jeunes de 6^ème5^ème

 et 4ème dans certain cas

     Tout en restant sous la responsabilité de l’école sur le plan de la vie quotidienne, pouvoir déconnecter de la vie habituelle et se mettre en retrait pour se poser et découvrir quelque chose de nouveau... selon 4 axes :

                       (1)   -Découverte des autres, améliorer nos relations : Le désir de mieux connaître les autres et d'améliorer les liens entre eux souvent exprimés comme une attente principale lorsqu'on leur pose la question en début de retraite, cache un autre désir: celui de se connaître soi-même. Car la question qui es-tu ? cache la plupart du temps la question: Qui suis-je ? Car peut-on vraiment se connaître sans le regard de l'autre ? C'est une question qu'on se pose peut-être tout au long de sa vie mais principalement à leur âge. Et même cette question peut être aussi parfois une inquiétude ou une angoisse. Les jeunes passent le plus gros de leur temps en classe, celle-ci est aussi une communauté de personnes qui constitue un élément important dans l’apprentissage de la vie sociale et fraternelle et qui réclame ouverture et tolérance. Cet apprentissage passe par le dépassement des « à priori » et des antipathies qui souvent peuvent être sources de clans ou de mauvais esprit. La vie de groupe en vie quotidienne pendant  3 jours et dans des activités ludiques et sportives autant que dans les réflexions entre eux en petits groupes, est l’occasion de ces découvertes et dépassements lors de la retraite. Cela permet à chacun d’avoir un nouveau regard sur les autres et sur soi-même. Il y a beaucoup de témoignages en ce sens en fin de retraite.

                      (2)   - Découverte de soi-même : oser prendre le temps de répondre à ces questions qui dorment au fond de moi ou se poser de vrais questions que nous avons peut-être refoulées ou remises à plus tard par peur ou par commodité, ou bien même, que l’on ne s’est pas encore posées. Mieux se connaître soi-même à travers des occasions de réflexion seul ou en groupe dans des temps de parole ou de silence . Exemple : Sens de la vie, sens de ma vie, mon orientation professionnelle...etc

                    (3) – La question de la Transcendance : Dans le monde actuel les jeunes semblent pour beaucoup avoir résolu un peu vite la question de Dieu dans leur vie : Dieu existe t’il ou a t’il été inventé par les hommes ou par les religions ? L’apparente contradiction entre la foi et les sciences telles qu’elles leurs sont présentées aujourd’hui ? L'expérience du fanatisme ou du terrorisme par les religions ? Les scandales dans l’Église catholique ? Ils n’en sont pas tous au même point face à ces questions. Certains sont des chrétiens pratiquants et convaincus- ils sont aujourd’hui une minorité- ou des chrétiens de tradition sociale ou familiale, d’autres sont musulmans ou d’une autre sensibilité religieuse ou même athée et areligieux. Mais la plupart suivent le goût du jour, c'est-à-dire: pouvant se laisser bercer par une ambiance agnostique. Même s'ils viennent dans le contexte d'un monastère et que la retraite est animée principalement par un moine, nous n'abordons pas directement la question de Dieu avec eux, mais on parle plus volontiers d'une ouverture à la transcendance afin de respecter d'avantage encore leur liberté.

     La retraite a pour objectif de les aider à pouvoir s'ils le veulent, mieux se situer face à ces questions ou de faire un petit bout de chemin en ce sens, et ceci dans un très grand respect de liberté.

             C'est sur le principe de l’hospitalité qui pourrait se résumer en trois mots: Respect, confiance et ouverture qu'on est appelé à vivre ces trois jours ensembles avec ce partage de nos vies. Et c'est dans cet esprit d'ouverture qui appartient à l'esprit d'hospitalité qu'ils sont invités à certains moments à partager aussi des activités qui caractérisent la vie du moine. Ces moments sont aménagés à la fois pour les rendre plus attractifs et en même temps dans un grand respect de chacun, de telle sorte que, tout en y participant, ils puissent rester vraiment libres intérieurement. Les croyants peuvent y prier selon leur foi, les autres les reçoivent comme un témoignage qu’ils respectent ou un moment où ils vont partager la vie du moine comme je partage aussi la leurs. Chacun peut y trouver quelque chose ou tout simplement Dieu s'il le veut, à travers les chants, les explications ou réflexions ou les moments de silence. Certains animateurs donnent un témoignage de leur vie chrétienne au cour de la retraite. Tous ces moments font souvent parties des meilleurs de ceux qu’ils ont vécus pendant la retraite. La question de la vie spirituelle et de cette dimension transcendante de notre existence est plus encore une expérience de vie qu'une question purement intellectuelle: les jeunes ont la possibilité de découvrir cette vie au contact aussi de chrétiens Laïcs qui animent aussi les retraites avec moi.

                     (4) – Une ambiance Joyeuse et Ludique: Passer un moment agréable et joyeux facilite l'atteinte des trois premiers objectifs. La joie et la bonne humeur sont en quelque sorte l'assaisonnement de la retraite, qui facilite la digestion de la nourriture solide des trois premiers objectifs, et qui laisse de bons souvenirs.

Durant l'année pastorale 2016-17, nous avons animé 12 retraites scolaires entre la mi-septembre et la mi-février.

     Avec un savoir-faire acquis en 25 ans d’expériences, à l'écoute des générations qui passent et qui évoluent, car si les générations passent en leur temps et avec leur temps, l’homme reste fondamentalement le même dans ses attentes les plus profondes et les plus cachées, tout simplement peut-être parce que Dieu reste DIEU. Nous sommes toujours très étonnés de la façon dont de plus en plus les jeunes se disent pour la plupart étrangers à tout sentiment religieux et même à la question de l’existence ou non de Dieu. Mais paradoxalement, le point d’orgue de la retraite se trouve être la plupart du temps les moments de recueillement et de méditation qu’ils ont passés à la chapelle… Chaque époque a sa façon d’évangéliser qu’il faut découvrir ;  mais l’évangélisation, même lorsqu’elle se fait de façon plus silencieuse aujourd’hui, parceque respectueuse comme jamais de leur liberté n’est pas révolue. Pas plus à notre époque qu’à une autre ! Sinon pourquoi aurions-nous encore des écoles catholiques ? Si nous avons la foi et le feu de l’amour du Christ, il nous est alors impossible de ne pas évangéliser.

     Avec l’aide de laïcs qui m’entourent et fort de cette expérience de ces 25 années d’animations de retraites d’écoles, je vous confirme par la présente qu’avec mon équipe,  je continue l’animation de retraites en ce lieu pour les classes de  5^ème et Rétho. Vous trouverez sur mon site : www.notredamedelapaix.be  le détail du projet pédagogique et pastoral de ces retraites qui s’inscrit dans la même ligne de celle que les frères ont suivie pendant 25 ans à Libramont,  et qui s’est accordée avec l’évolution des jeunes d’aujourd’hui. Vous trouverez également sur le site quelques témoignages représentatifs de ce qu’ils y ont vécu.

   Je suis donc disposé à recevoir vos demandes dans la mesure où nous pourrons trouver ensemble des dates qui nous arrangent.

  Le 02 septembre 2017

 Père Jean-Marie GSELL